Bitty Schram Figur Sharona Fleming war eine der wichtigsten Figuren in „Monk“ , verließ die Serie aber bereits in der dritten Staffel. Sharona war Krankenschwester und die erste persönliche Assistentin von Adrian Monk (Tony Shalhoub). Obwohl Monk Sharonas Arbeitgeber war, kümmerte sie sich aufrichtig um ihn und kannte all seine Phobien und Eigenheiten. Gleichzeitig scheute sie sich nicht, Monk direkt anzusprechen und ihn trotz der vielen Dinge, die ihm unangenehm waren, nicht zu bevormunden.
Sharona war in den besten Folgen von „Monk “ oft ein Highlight , vor allem wegen ihrer Beziehung zum titelgebenden Detective. Sie war alleinerziehende Mutter ihres Sohnes Benjy (Kane Ritchotte). Monk wurde sogar zu einer Vaterfigur für Benjy; in einer Folge sagt er ihm beispielsweise, dass er nicht sein Vater sein müsse, um an ihn zu glauben oder stolz auf ihn zu sein. Da Sharona ein fester Bestandteil der Krimiserie war und auch ihr Sohn eine wichtige Rolle spielte, war ihr plötzlicher Ausstieg in der dritten Staffel überraschend und eine bittere Realität beim erneuten Ansehen von „Monk“ .
Bitty Schram verließ Monk angeblich aufgrund eines Vertragsstreits.
Berichten zufolge wollten auch zwei weitere Stars ihre Verträge neu verhandeln lassen.
Ein Streit über die Neuverhandlung von Verträgen führte Berichten zufolge zu Schrams abruptem Ausstieg aus der Serie „Monk“ (via Today ). Laut diesem Bericht war Schram nicht das einzige Mitglied des „Monk“ -Ensembles, das zu diesem Zeitpunkt seinen Vertrag neu verhandeln wollte. Auch Ted Levine, der Captain Leland Stottlemeyer spielte, und Jason Gray-Stanford, der Lieutenant Randy Disher verkörperte, strebten 2004, als die dritte Staffel noch in vollem Gange war, eine Vertragsänderung an. Schram, Levine und Gray-Stanford gehörten bis dahin alle zur Stammbesetzung der Serie.
Die Vertragsverhandlungen verliefen offenbar zu Gunsten von Levine und Gray-Standford, da sie auch in der dritten Staffel und den darauffolgenden Staffeln von „Monk “ zu den Hauptdarstellern gehörten , während Stottlemeyer und Randy weiterhin eng mit Monk an vielen seiner Fälle zusammenarbeiteten. Schrams Vertrag hingegen wurde nicht verlängert , obwohl sie für Monk und die Serie selbst von zentraler Bedeutung war. Dies war eine bedeutende Veränderung, mit der sich sowohl die Charaktere als auch die Zuschauer auseinandersetzen mussten.
Der offizielle Grund für Sharonas Ausstieg bei Monk war eine neue kreative Ausrichtung.
USA Network und Bitty Schrams Managementfirma gaben ähnliche Erklärungen ab.
Obwohl der Vertragsstreit angeblich nur der Grund für Schrams Ausstieg aus der Serie war, hieß es offiziell, die Produktion habe sich für eine neue kreative Ausrichtung entschieden. Ein Sprecher des Senders USA Network erklärte damals: „‚Monk‘ hat beschlossen, mit einigen Charakteren eine andere kreative Richtung einzuschlagen . Bitty wird nicht mehr Teil des Ensembles sein. Wir danken ihr für ihre bemerkenswerten Beiträge und wünschen ihr alles Gute.“ Zu diesen Beiträgen zählte auch eine Golden-Globe-Nominierung im Jahr 2004.
Bitty Schrams Managementfirma Untitled Entertainment äußerte sich ähnlich wie USA Network. In ihrer Erklärung hieß es: „Bitty Schram und USA Network haben sich einvernehmlich dazu entschlossen, getrennte Wege zu gehen. Sie wünscht allen Beteiligten der Serie weiterhin viel Erfolg und freut sich darauf, die verschiedenen Möglichkeiten, die sich ihr bieten, zu nutzen.“ Nach ihrem Ausstieg bei „Monk“ wirkte Schram in mehreren Filmen und Serien mit , darunter auch in einer Folge von „Kitchen Confidential“ , doch keine dieser Rollen erreichte den Erfolg ihrer Darstellung der Sharona.
Traylor Howards Natalie ersetzte Sharona ab der dritten Staffel.
Natalie war ganz anders als Sharona.
Nach Schrams Ausstieg stieß Traylor Howard zur Serie und spielte Monks neue persönliche Assistentin Natalie Teeger. Auch Natalie war alleinerziehende Mutter, und ihre Tochter Julie (Emmy Clarke) entwickelte ein gutes Verhältnis zu Monk, ähnlich wie Sharonas Sohn Benjy. Natalies Persönlichkeit und ihre Herangehensweise an die Zusammenarbeit mit Monk unterschieden sich jedoch deutlich. Natalie war viel geduldiger mit ihm als Sharona es je gewesen war, scheute sich aber nicht, ihre Meinung zu sagen, wenn sie fand, dass Monk zu weit ging oder unfair handelte.
Schon die Art, wie Natalie und Sharona Monk ansprachen, verdeutlichte die krassen Unterschiede in ihrer Einstellung zu ihrem Arbeitgeber. Sharona nannte ihn stets „Adrian“, während Natalie ihn immer mit „Mr. Monk “ anredete – ein Zeichen des Respekts, das Sharona ihm nie entgegenbrachte. Es war wichtig, dass Natalie sich von Sharona unterschied, damit sie nicht wie eine blasse Kopie von ihr wirkte, sondern eine völlig eigenständige Persönlichkeit mit einem eigenen Umgang mit Monk darstellte. Diese Entscheidung rettete die Serie „Monk“ und trug dazu bei, dass sie bis zum Ende der achten Staffel erfolgreich blieb.
Bitty Schram kehrte als Sharona für eine Folge der achten Staffel von Monk zurück.
Sie lernte Natalie in dieser Folge kennen
In der zehnten Folge der achten Staffel, „Mr. Monk und Sharona“, kehrte Schram kurzzeitig zur Serie zurück und traf auf Natalie. Wie Shalhoub gegenüber Entertainment Weekly erklärte : „Wir hätten uns keinen besseren Abschluss für die Serie vorstellen können als die Rückkehr von Bittys Figur. Sharonas Geschichte war längst überfällig.“ Da die achte Staffel die letzte der Krimiserie war, bot sich hier die letzte Gelegenheit, Sharona zurückzubringen.
Sharona kehrte aufgrund des Todes ihres Onkels nach San Francisco zurück. Dieser Fall wurde zum zentralen Thema der Folge, nachdem Monk einen Mord vermutete. Die Anwesenheit von Sharona und Natalie sorgte für einige amüsante Szenen , darunter Sharonas Streit mit Monk darüber, dass er Natalie mehr bezahlt hatte als ihr. Zwischen Natalie und Sharona entstand zwar eine gewisse Spannung, doch letztendlich respektierten sie einander. Natalie lobte Sharona dafür, dass sie Monk nach dem Tod seiner Frau auf wundersame Weise geholfen hatte, und Sharona betonte, dass Natalie eine würdige Nachfolgerin sei.
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Warum Bitty Schrams Sharona nicht in Mr. Monks letztem Fall: Ein Monk-Film vorkam
Sie tauchte nur in einer Rückblende aus der Pilotfolge auf.
„Mr. Monks letzter Fall: Ein Monk-Film“ brachte viele bekannte Charaktere zurück, darunter Natalie, Stottlemeyer und Randy. Sharona hatte einen kurzen Auftritt zu Beginn des Films in einer Rückblende aus der Pilotfolge der Originalserie, „Mr. Monk und der Kandidat“. Schram übernahm die Rolle jedoch nicht für den Film. Monk-Schöpfer Andy Breckman, der auch das Drehbuch schrieb, erklärte, dass Sharona in „Mr. Monks letzter Fall “ nicht vorkam , da man bei der Auswahl der Darsteller für eine nur 90-minütige Geschichte „etwas wählerisch sein musste“ .
| Serie/Film | Tomatometer-Wertung | Popcornmeter-Wertung |
| Mönch (2002-2009) | 89% | 88% |
| Mr. Monks letzter Fall: Ein Monk-Film (2023) | 96 % | 80% |
Trotz ihrer Abwesenheit wird Sharona in „Mr. Monks letzter Fall“ erwähnt . Da sie und Randy während Sharonas Rückkehr in der achten Staffel von „Mr. Monk“ ein Paar wurden , konnte Randy erklären, dass sie zu Hause geblieben war, um sich um das Baby ihres Sohnes zu kümmern. Idealerweise wäre Sharona auch im Film zu sehen gewesen, aber zumindest gab es ein kurzes Update zu ihr und Benjy. Angesichts der positiven Resonanz auf „ Mr. Monks letzter Fall“ ist es möglich, dass es einen weiteren „Mr. Monk“ -Film oder eine Fortsetzungsserie geben wird , was Schram eine weitere Gelegenheit geben könnte, Sharona erneut zu spielen.
