Der Komiker Bill Burr verteidigte seine Entscheidung, beim Riyadh Comedy Festival in Saudi-Arabien aufzutreten, indem er die Kritiker als „scheinheilig“ bezeichnete und ihnen Heuchelei vorwarf.
Burr erklärte dem Publikum eines Live-Podcasts von „Conan O’Brien Needs a Friend “, dass es den Kritikern „nicht wirklich etwas ausmacht“, betonte aber gleichzeitig, dass die Aufführung für das Publikum bedeutsam und willkommen gewesen sei.
Laut einem Bericht des Hollywood Reporters, der die Live-Veranstaltung besuchte, argumentierte er, solche Comedy-Festivals seien notwendig, um kulturelle Gräben zu überbrücken, und bezeichnete seine Kritiker als „unecht“. Burrs Äußerungen fallen in eine Phase heftiger Kritik von Comedian-Kollegen und Menschenrechtsgruppen, die das Festival als PR-Maßnahme der saudischen Regierung betrachten, um ihre Vergangenheit reinzuwaschen.
Warum es wichtig ist
Das Riyadh Comedy Festival wurde im Juli von Turki Al-Sheikh, dem Vorsitzenden der General Entertainment Authority des Landes, angekündigt. Das Land arbeitet an einer Initiative mit dem Titel „Vision 2030“, um die Wirtschaft des Landes zu diversifizieren und sich als weltweit führendes Land zu positionieren.
Das Festival, das am 26. September begann und am Donnerstag endete, stieß aufgrund der Geschichte der Unterdrückung und Menschenrechtsverletzungen im Land auf heftige Kritik.
„Die saudische Regierung nutzt das Riyadh Comedy Festival 2025 vom 26. September bis 9. Oktober, um von ihrer brutalen Unterdrückung der freien Meinungsäußerung und anderen weit verbreiteten Menschenrechtsverletzungen abzulenken“, hieß es in einer Erklärung von Human Rights Watch im vergangenen Monat.
Was Sie wissen sollten
Burr sagte, es sei ihm „scheißegal, was diese ganzen Scheißkerle sagen“.
„Die allgemeine Meinung ist: ‚Wie kannst du es wagen, an diesen Ort zu gehen und diese unterdrückten Menschen zum Lachen zu bringen, du verdammtes Stück Scheiße. Ich kann nicht glauben, dass du an diesen Ort gegangen bist. Ich kann ihn auf keiner Karte finden, und dieser Bot hat gesagt, ich sei darüber verärgert, also bin ich es jetzt‘“, sagte Burr. „Es ist eine Sache, Kleidung zu tragen, die in Ausbeutungsbetrieben hergestellt wurde. Eine ganz andere ist es, in die Fabrik zu gehen und sie zum Lachen zu bringen. Ich kann nicht glauben, wie wütend ich darüber war, nachdem dieses Thema viral ging.“
O’Brien scherzte: „Sie sind also hier, um sich zu entschuldigen.“ Laut The Hollywood Reporter entschuldigte sich Burr nicht für seinen Auftritt beim Festival.
„Es ist mir wirklich scheißegal, Conan, und wenn es meine Karriere beeinträchtigt. Ich war in meinem Leben schon oft genug am Flughafen LAX, ich bleibe verdammt nochmal eine Weile zu Hause. Ich kann Ihnen sagen, dass LAX etwas trauriger ist als Saudi-Arabien“, sagte Burr.
Burr sagte, dass Veranstaltungen wie das Riyadh Comedy Festival „stattfinden müssen“, um gesellschaftlichen Fortschritt zu erzielen.
Zu den weiteren Komikern im Programm des Festivals gehörten Aziz Ansari, Wayne Brady, Dave Chappelle, Louis CK, Pete Davidson und Kevin Hart.
Was die Leute sagen
Bill Burr bei einer Live-Aufnahme von Conan O’Brien Needs a Friend : „Es war notwendig. Es fühlte sich danach richtig an. Ich habe mit ihnen mitgevibriert und sie waren lustig. Verdammt, sie waren verdammt lustige Leute. Ich weiß nicht, was ich Ihnen sagen soll. Ich hatte eine gute Zeit.“
Joey Shea, Saudi-Arabien-Experte bei Human Rights Watch, erklärte letzten Monat: „Komiker, die in Riad auftreten, sollten sich gegen die schweren Menschenrechtsverletzungen in Saudi-Arabien aussprechen. Andernfalls laufen sie Gefahr, die gut finanzierten Bemühungen der saudischen Regierung zur Imagepflege zu unterstützen. Dieses Schönfärben erfolgt inmitten einer deutlichen Zunahme der Repressionen, darunter ein hartes Vorgehen gegen die freie Meinungsäußerung, die viele dieser Komiker verteidigen, den Menschen in Saudi-Arabien jedoch völlig verwehrt wird.“
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Was passiert als nächstes
Das Riyadh Comedy Festival endet am Donnerstag.
